Канальные кондиционеры – это кондиционеры состоящие из двух блоков, внутреннего и наружного. Внутренний блок устанавливается скрытым способом (за подвесным или подшивным потолком, в подсобном помещении). Во внутреннем блоке находится фильтр, теплообменник испарителя и вентилятор. В наружном блоке – компрессорно-конденсаторный блок и теплообменник. Компрессорно-конденсаторный блок готовит фреон, который поступает в теплообменник внутреннего блока где нагревает или охлаждает воздух.  Распределение охлажденного или подогретого воздуха осуществляется по системе теплоизолированных воздуховодов, которые также размещаются в межпотолочном пространстве. Внутренний блок кондиционера производит забор воздуха по системе вытяжных вентиляционных каналов.

При значительной производительности и большом напоре, создаваемом вентилятором блока кондиционера, можно одновременно охватить кондиционированием несколько помещений или несколько зон одного помещения. Как правило, канальные кондиционеры используются в помещениях площадью до 250 кв.м. Типичная мощность канальных кондиционеров вариируется в диапазоне от 2 до 25 кВт, что достаточно для кондиционирования как отдельной комнаты так и небольшого офиса или 4-5 комнатной квартиры.

Принципиальное отличие канального кондиционера от обычных сплит-систем заключается в возможности подачи свежего воздуха в объемах, необходимых для полноценной вентиляции кондиционируемых помещений и возможность более равномерного распределения воздуха по помещению. Также канальные кондиционеры, как правило имеют более низкий перепад температуры подаваемого воздуха по отношению к температуре воздуха в помещении. Это положительно сказывается на комфорте. Для обеспечения круглогодичной подачи свежего воздуха в дополнение к канальному кондиционеру необходимо устанавливать специальные электрические или водяные нагреватели, обеспечивающие необходимый подогрев подаваемого воздуха в прохладное время года, или применять отдельные приточные вентиляционные установки со встроенными нагревателями. 

Штатные электрические или водяные нагреватели для канальных кондиционеров с приточной вентиляцией имеют широкий диапазон мощности (от 4 до 24 кВт). В зависимости от мощности внутреннего блока нагреватели выполняются либо отдельной секцией, либо встраиваются во внутренний блок. Такие кондиционеры укомплектованы единой системой автоматики, управляющей работой кондиционера и обеспечивающей его контроль и плавное регулирование мощности нагревателей.

Дополнительные отдельные электронагреватели или приточные установки должны иметь свою систему автоматики. Поэтому в случае необходимости круглогодичного использования канального кондиционера с подачей свежего воздуха желательно разрабатывать индивидуальную систему управления нагревателем или ставить дополнительный пульт управления приточной установкой.